Japão diz aos Data Center: Fiquem longe das nossas casas

A inteligência artificial pode parecer invisível quando responde a uma pergunta, traduz um texto ou organiza milhares de informações em poucos segundos. Entretanto, por trás dessa aparente leveza digital existe uma infraestrutura pesada, barulhenta e extremamente dependente de eletricidade. No Japão, moradores estão começando a descobrir que os grandes centros de dados necessários para sustentar essa nova economia podem chegar muito perto das janelas, escolas e ruas residenciais.

A resistência está crescendo principalmente nas áreas metropolitanas de Tóquio e Osaka, onde empresas procuram terrenos próximos dos consumidores, das redes de fibra óptica e dos grandes centros financeiros. O problema é que, em um país montanhoso e densamente ocupado, quase todo espaço disponível já possui vizinhos, paisagens consolidadas e comunidades que não desejam trocar a tranquilidade por enormes edifícios industriais funcionando durante 24 horas.

A inteligência artificial ganhou um endereço físico

Centros de dados são instalações que abrigam milhares de servidores responsáveis pelo armazenamento de arquivos, processamento de serviços digitais, operações bancárias, streaming, jogos online, serviços em nuvem e, cada vez mais, sistemas de inteligência artificial.

Quanto maior o uso de IA, maior tende a ser a necessidade de máquinas funcionando simultaneamente. Isso exige prédios robustos, sistemas permanentes de refrigeração, baterias, transformadores, geradores de emergência e grandes volumes de energia. Embora sejam frequentemente apresentados como parte de uma economia moderna e limpa, esses complexos possuem impactos físicos bastante concretos.

No Japão, cerca de 90% dos centros de dados estão concentrados nas regiões metropolitanas de Tóquio e Osaka, segundo dados da empresa imobiliária JLL citados pela AFP. A localização próxima dos usuários reduz atrasos na transmissão de informações, algo especialmente importante em operações financeiras, plataformas de vídeo, jogos e serviços que dependem de respostas quase instantâneas.

Essa vantagem técnica, porém, está criando um conflito urbano cada vez mais difícil de ignorar.

Prédios gigantes diante das janelas

Em Hino, na região metropolitana de Tóquio, um grande projeto da Mitsui Fudosan provocou preocupação entre moradores que vivem nas proximidades do terreno. O plano prevê três edifícios, sendo que dois deles tiveram a altura reduzida em aproximadamente 20%, mas ainda deverão alcançar 63,5 metros.

Mesmo após a redução, as estruturas continuarão muito acima das casas vizinhas e poderão bloquear parte da luz solar. Residentes também mencionam preocupações com ruído, calor, incêndios, baterias industriais e o armazenamento de combustível utilizado por geradores de emergência.

A empresa afirma que pretende criar uma zona verde de até 78 metros, com árvores e um curso d’água, para reduzir o barulho, o calor e a sensação de opressão causada pelo tamanho dos prédios. Representantes também dizem realizar encontros regulares com a comunidade.

O esforço revela que as empresas já perceberam que cumprir apenas os requisitos técnicos pode não ser suficiente. Para quem mora ao lado, a discussão não envolve somente tecnologia, mas também a perda da luz natural, a transformação da paisagem e a sensação de que um bairro residencial está recebendo uma instalação industrial sem ter participado realmente da decisão.

Em Inzai, o conflito foi parar na Justiça

A tensão é ainda mais visível em Inzai, cidade da província de Chiba que já abriga pelo menos dez centros de dados, incluindo uma instalação utilizada pelo Google.

Moradores entraram com uma ação judicial contra a aprovação de um novo complexo de 52 metros de altura, conhecido como Inzai 5. O projeto está ligado à Colt Data Centre Services e possui investimentos associados à Mitsui & Co., ao fundo de pensão canadense CPP Investments e à Fidelity Investments.

Os residentes afirmam que a instalação pode prejudicar a luz solar, a paisagem, o conforto térmico e o silêncio da região. Também temem vibrações, circulação de veículos pesados, ar quente liberado pelos sistemas de refrigeração e riscos envolvendo o combustível armazenado para geração de energia emergencial. Dez moradores de três condomínios participaram da ação contra a empresa privada que emitiu a certificação do projeto.

A prefeitura chegou a pedir que os responsáveis reconsiderassem o local e sugeriu a transferência para outra área próxima. Os desenvolvedores recusaram. Posteriormente, o prefeito declarou que o município não possuía poder legal para impedir uma construção privada realizada em terreno particular e de acordo com as normas existentes.

Esse episódio expõe uma das principais fragilidades do sistema japonês: mesmo quando a administração local reconhece que um projeto pode causar conflitos, nem sempre possui ferramentas jurídicas para interrompê-lo.

A lei japonesa não acompanhou a era da IA

Parte do problema está na maneira como os centros de dados são classificados. Embora operem com equipamentos industriais, grandes sistemas elétricos, refrigeração contínua e geradores, algumas regras japonesas ainda permitem que sejam tratados de forma semelhante a escritórios comuns.

Na prática, uma estrutura capaz de consumir grandes quantidades de energia e alterar completamente a paisagem de um bairro pode avançar utilizando normas criadas para uma realidade urbana anterior à explosão da inteligência artificial.

Um advogado que representa moradores de Inzai afirmou que a legislação japonesa não está acompanhando a situação. Diante do aumento das disputas, o Japan Data Center Council divulgou em maio novas orientações de convivência com as comunidades, recomendando que as empresas considerem riscos de deslizamentos, enchentes, excesso de calor, ruído, vibração, gases, odores, poeira, impacto visual e possíveis danos à fauna e à vegetação.

As orientações, entretanto, não substituem uma regulamentação obrigatória. Por isso, moradores continuam dependentes de negociações, petições e processos judiciais demorados.

O dilema de um Japão que quer liderar a inteligência artificial

O governo japonês pretende ampliar sua capacidade tecnológica, desenvolver modelos nacionais de inteligência artificial e reduzir a dependência de infraestruturas controladas pelos Estados Unidos e pela China. Entre as ambições divulgadas está a possibilidade de colocar dez milhões de robôs com IA em funcionamento até 2040.

Para atingir esse objetivo, o país precisará de mais eletricidade, mais servidores e mais centros de dados. Entretanto, aproximadamente 80% do território japonês é montanhoso, enquanto a população, os negócios e a demanda digital estão fortemente concentrados em grandes regiões urbanas.

Esse cenário coloca duas prioridades legítimas em rota de colisão. De um lado está a necessidade de modernizar a economia e garantir segurança digital. Do outro está o direito das comunidades de preservar a luz, o silêncio, a segurança e a qualidade de vida.

A resistência observada no Japão também faz parte de um movimento internacional. Nos Estados Unidos, comunidades vêm contestando novos projetos por preocupações relacionadas ao consumo de água, eletricidade, ruído, custos públicos e falta de transparência. Em algumas cidades, o conflito já provocou moratórias, processos e tentativas de retirar autoridades locais de seus cargos.

O futuro digital não pode ser construído no silêncio

Os moradores japoneses não estão necessariamente rejeitando a tecnologia ou a inteligência artificial. O que muitos questionam é a forma como essas instalações são planejadas, aprovadas e apresentadas quando o impacto recai diretamente sobre bairros residenciais.

A expansão dos centros de dados parece inevitável, mas sua localização não deveria ser decidida somente pela proximidade das redes de fibra ou pela conveniência das empresas. Energia disponível, impacto ambiental, segurança, planejamento urbano e participação comunitária precisarão ser considerados em conjunto.

Caso o Japão queira se tornar um dos países mais favoráveis à inteligência artificial do mundo, também terá de provar que consegue proteger as pessoas que vivem ao lado da infraestrutura responsável por alimentá-la.

Sem novas regras, transparência e diálogo antes do início das obras, o país poderá descobrir que a maior barreira para sua revolução digital não está na falta de computadores, terrenos ou eletricidade, mas na crescente recusa dos japoneses em aceitar um gigantesco centro de dados diante de suas próprias casas.

Fontes: Japan Today/AFP, The Japan Times, Arab News Japan, Financial Times, Business & Human Rights Resource Centre e The Guardian.