O número de bebês nascidos de pais estrangeiros atingiu um recorde no Japão em 2024, destacando as rápidas mudanças demográficas que impulsionaram a migração para o centro do debate político do país.
Mais de 20.000 crianças nasceram de casais não japoneses, representando mais de 3% de todos os recém-nascidos, de acordo com o Ministério da Saúde — em forte contraste com outra queda acentuada no número de nascidos de pais japoneses.
O número e a proporção de recém-nascidos estrangeiros atingiram níveis recordes, acrescentando que as crianças estavam “começando a ajudar a diminuir o declínio nos nascimentos entre os japoneses”.
O Japão é um dos países que mais envelhecem no mundo e tem lutado para aumentar seu nível de natalidade ao nível necessário para sustentar a população, que atualmente é de cerca de 125 milhões.
Sua população não japonesa aumentou muito nos últimos anos, à medida que mais trabalhadores migrantes são contratados para preencher lacunas de trabalho — uma tendência que transformou a imigração em uma questão eleitoral pela primeira vez.
Dados do ministério mostraram que 22.878 crianças estrangeiras – definidas como filhos de pais não japoneses ou de mãe estrangeira solteira – nasceram no ano passado. Isso representa um aumento de mais de 3.000 em relação ao ano anterior e um aumento de 50% em relação à década anterior, informou o Nikkei.
O número de crianças nascidas de casais japoneses caiu para 686.173 – uma redução de 41.115 em relação ao ano anterior. As tendências contrastantes significam que os recém-nascidos não japoneses compensaram o declínio nos nascimentos japoneses em mais da metade e representaram 3,2% de todos os nascimentos.
Por nacionalidade, as mulheres chinesas constituíram o maior grupo de mães estrangeiras, seguidas pelas mulheres das Filipinas e do Brasil.
O aumento é reflexo do forte aumento de residentes estrangeiros no Japão. O número de residentes estrangeiros legais subiu para 3,95 milhões, informou a agência de serviços de imigração na semana passada. Muitos estão na faixa dos 20 e 30 anos e têm maior probabilidade de permanecer no país por mais tempo e ter filhos.
As populações diversas agora encontradas em muitas cidades japonesas como Ōizumi, lar de dezenas de nacionalidades, levaram políticos de direita a pedir regras de imigração mais rígidas e melhor integração. Nas eleições para a câmara alta em julho, o partido populista menor Sanseito teve um desempenho forte após fazer campanha contra trabalhadores estrangeiros.
Sanae Takaichi, a nova líder do partido governista Liberal Democrata, que espera se tornar primeira-ministra neste mês, fez da imigração e dos turistas estrangeiros “ mal-comportados” uma parte fundamental de sua candidatura eleitoral.
Mas a escassez de mão de obra, aliada ao envelhecimento demográfico, deverá impulsionar ainda mais a migração. O ministro da Justiça, Keisuke Suzuki, afirmou recentemente que a proporção de residentes estrangeiros poderá ultrapassar 10% da população até 2040 – três décadas antes da previsão do Instituto Nacional de Pesquisa Populacional e Previdência Social, publicada em 2023.
Especialistas pediram às autoridades locais que façam mais para ajudar as famílias estrangeiras. “Políticas e ajuda para bebês estrangeiros nascidos aqui e suas famílias estão atrasadas em muitas localidades, e a maioria depende de organizações sem fins lucrativos”, disse Toshihiro Menju, professor visitante da Universidade de Estudos Internacionais de Kansai, ao Nikkei.
“Precisamos de políticas para criar uma sociedade onde crianças estrangeiras, quando crescerem, falem japonês, ganhem tanto quanto os cidadãos japoneses e possam sustentar suas próprias famílias”, acrescentou Menju, alertando que, caso contrário, “teremos uma sociedade dividida”.
